«Да это же рай на земле!» - воскликнул Христофор Колумб, когда в 1498 году впервые увидел побережье Венесуэлы. Трудно представить, какие слова он бы использовал, если бы попробовал продвинуться в глубь материка и обнаружил бы главное чудо Венесуэлы – водпад Анхель, самый высокий в мире (см.Рейтинг водопадов мира). Скорее всего, недостаток восторженных эпитетов мореплаватель ощутил бы уже на подходе к водопаду, на берегах Рио-Каррао, которая вьется между столовыми горами тепуи в разливанном море джунглей. Эти края до сих пор настоящий «затерянный мир». И вообще, лучшее из того, что Южная Америка может предложить любителю дикой природы.

 

Национальный парк Канайма находится в регионе Гран-Сабана, на юго-востоке Венесуэлы. Именно эти места вдохновили Артура Конан Дойла на создание в 1912 году романа «Затерянный мир». Писатель предположил, что в этих недоступных горах могли выжить динозавры и птеродактили. Его роман моментально стал классикой приключенческой литературы, а позже вдохновил Стивена Спилберга на создание фильма «Парк юрского периода».

 

Чтобы добраться до Гран-Сабаны из венесуэльской столицы Каракаса, для начала вам придется долететь до города Сьюдад-Боливар, столицы штата Боливар. А потом – приключение начинается! Начинается с полета на юг – в маленьком четырехместном самолетике или старом двухмоторном «Дугласе DC-9», непонятно как дожившем до наших дней. Конечный пункт назначения – крошечная деревушка Канайма, населенная индейцами пемон. Именно отсюда стартуют речные походы к водопаду Анхель. Чем ближе к цели вы подлетаете, тем чаще видите в просветах между облаками плоские вершины столовых гор.

 

 

 

 

Перед тем как отправиться вверх по реке к водопаду Анхель, обязательно пройдите короткий водно-пеший маршрут к водопаду Сапо (Сальто-Сапо). Это один из семи водопадов над озером Канайма, которые вы могли заметить с воздуха. Шириной около 100 метров и высотой 20, этот каскад коричневатой воды примечателен сам по себе. Однако подлинный его секрет от глаз скрыт: позади водяной стены в камне прорублен проход. Когда идешь по нему, захватывает дух и в прямом, и в переносном смысле. Рекомендуем взять с собой купальный костюм и запастись смелостью. Она вам понадобится, когда вы ощутите мощь воды, засасывающей воздух.

 

 

В принципе путешествие до водопада Анхель и обратно можно уместить в один день. Но в этом случае вам придется постоянно торопиться. Так что, если располагаете временем, выделите на это два, а то и три дня. Ночевка в гамаке на одной из незатейливых стоянок около Ауян-Тепуи добавит вашим впечатлениям колорита.

 

 

Лодки к водопаду ведут опытные проводники – индейцы пемон. Узкая пирога с навесным мотором борется с сильным течением. Джунгли подступают к самой воде. А река извивается змеей и ставит под сомнение вашу способность ориентироваться в пространстве. Вам кажется, будто вокруг появляются и исчезают всё новые горы, а на самом деле вы почти всю дорогу видете только одну – Ауян-Тепуи. Вздымаясь над лесом, как огромная средневековая крепость, увенчанная высокими, похожими на колонны обломками, она являет собой грозное зрелище. Ее название в переводе означает Адская гора. Индейцы пемон поклоняются Ауян-Тепуи и верят, что в ее ущельях обитают злые духи во главе с богом зла Траман-Шитой.

 

 

Если бы Конан Дойл действительно доехал до этих краев, то кто знает, что он написал бы, увидев плоскую вершину Ауян-Тепуи. Ее площадь – около 700 квадратных километров. И вот с этого плато, с высоты 807 метров, эффектно летит вниз водопад Анхель, окруженный дымкой танцующих брызг.

Считается, что первым об этом чуде природы поведал миру Джимми Энджел – американский путешественник, пилот и золотоискатель. Еще в 1935 году он заметил водопад, пролетая над ним на самолете. А двумя годами позднее намеренно совершил аварийную посадку на вершине Ауян-Тепуи и потом целых одиннадцать дней искал среди обрывистых уступов дорогу вниз. С тех пор водопад стали называть его именем (фамилия Angel по испански звучит как Анхель).

 

 

Водопад Анхель хорошо виден и с реки, однако, не поленившись прогуляться к его основанию, вы окажетесь в наилучшей точке обзора. Запрокиньте голову к небу. Почувствуйте, как от восторга вам вдруг стало трудно дышать. Понаблюдайте, как с заоблачно-высоких красноватых скал вних обрушивается невероятная масса воды. Эх, ну почему отсюда приходится уезжать?

 

---